Jokainen seurakunta kohtaa kasvun esteitä, sellaisen kävijämäärien rajan, jota ei tunnu olevan mahdollista ylittää. Se raja on ehkä 50, 100, 1000 tai 10.000 henkeä. Sama se. Parhaat mahdollisuudet kunakin vuonna murtaa tuo raja saavutetaan pääsiäisen aikaan.

Sellaiset erityiset juhla-ajat kuin pääsiäinen tai joulun aika, erilaiset vuosijuhlat ja muut juhlatilaisuudet ovat olleet ratkaisevassa asemassa Saddleback -seurakunnan kasvun kannalta viimeisten 30 vuoden aikana. Jos haluamme murtautua esteiden läpi, meidän on parasta tehdä se vauhdilla. Kävijöiden määrää hallitsevaa ylärajaa ei voida ylittää pikku hiljaa. Se on parasta tehdä kertarytinällä.

Kun minä aloin rakentaa seurakuntaamme, luulin että asia olisi päinvastoin. Piirsin jopa graafisen esityksen siitä, kuinka seurakuntamme kasvaisi 20.000 jäseneen 40 vuodessa, jos vain saisimme kaksi uutta jäsentä viikossa - minä ja vaimoni Kay halusimme ensimmäisinä sitoutua tähän. Voin vieläkin näyttää halukkaille sitä paperia ja niitä pylväitä!

Mutta lähtökohta siinä oli täysin väärä. Saddleback -seurakunnan historia on havainnollistanut, että homma toimii juuri päinvastoin. Kasvoimme noin 15 hengen raamattupiiriksi ensimmäisten 12 viikon aikana. Sitten pääsiäissunnuntaita varten me rukoilimme, suunnittelimme, mainostimme ja puhalsimme porukkaan henkeä. Onnistuimme saamaan 205 ihmistä koolle tuona pyhänä. Seuraavan kuukauden aikana me arvioimme kävijämäärän olleen keskimäärin jonkin verran yli sata. Kuulostaa ehkä siltä, että menetimme tuntuvan määrän ihmisiä. En näe asiaa siltä kannalta. Sanoisin, että saavutimme 100 ihmistä - kasvatimme 15 hengen seurakuntamme 115 hengen kokoiseksi. Kuusi kuukautta myöhemmin keksimme viettää erityistä juhlaa - Saddleback-laaksolle omistettua päivää - ja ylitimme 300 hengen rajapyykin. Vuoden loppuun mennessä meidän keskimääräinen kävijämäärämme oli 165. Huomasimme taas, että se oli noussut korkeammaksi kuin ennen erikoisjuhlaamme.

Yleensä seurakunnan kasvu noudattaa enemmän porrasmallia kuin tasaisen nousun kaavaa. Ensin pidetään isot juhlat ja myöhemmin liu'utaan alaspäin - mutta ei enää samaan, missä oltiin. Sitten otetaan taas kasvupyrähdys... ja pudotaan taas vähän alemmalle tasolle.

Joten mitä opimme tästä tulevaa pääsiäistä ajatellen?

Panosta pääsiäiseen. Varmista, että tuona pyhänä annat parastasi. Rummuta pääsiäisjuhlaa parhaasi mukaan ja sitten varmista, että olette valmiita niiden ihmisten vastaanottamiseen, jotka tulevat kokoukseen.

Sen lisäksi anna ihmisille jotakin sydämeen, jotakin päähän ja jotakin käteen. Anna heille innoittavaa musiikkia sydäntä varten. Tarjoa heille käytännöllistä sanan opetusta päätä varten. Ja anna heille jotakin käteen, mitä he voivat viedä mukanaan.

Lopuksi: aloita pääsiäisenä opetussarja. Tämä innoittaa pääsiäisvieraitasi palaamaan takaisin seuraavallakin viikolla, sillä he haluavat kuulla, mitä sarja seuraavaksi sisältää. Valitse jotakin sellaista, mikä liittyy ympäröivään yhteiskuntaan. Sinun tulee tietää, mitä heillä on menossa. Kerro sitten, mitä raamattu on asioista mieltä ja valmistaudu antamaan käytännön apua.

Tämä pääsiäinen voi olla seurakunnallesi tosi tärkeä. Se voi olla juuri sellainen, minkä avulla seurakuntasi pääsee seuraavalle tasolle.

Oletko valmis?

Rick Warren

Copyright © Rick Warren 2010. Julkaistu luvalla. Kaikki oikeudet pidätetään.
Alkuperäisen artikkelin lähteenä käytetty verkkosivustoa:
www.pastors.com